ملبورن – أحرزت اليابانية ناومي أوساكا المصنفة الثالثة عالميا، لقبها الرابع في البطولات الأربع الكبرى في كرة المضرب من أصل أربع مباريات نهائية، بعد فوزها المستحق في نهائي بطولة أستراليا المفتوحة على الأميركية جنيفر برايدي السبت في ملبورن بحضور جماهيري.
وهذا التتويج هو الثاني لأوساكا (23 عاما) في أستراليا بعد 2019، علما وأنها توّجت أيضا بلقبي فلاشينغ ميدوز الأميركية في 2018 و2020.
وأصبحت اليابانية أوّل لاعبة منذ اليوغوسلافية – الأميركية مونيكا سيليش (1990 – 1991) تفوز بأول أربع مباريات نهائية في بطولات الغراند سلام شاركت فيها.
وسترتقي المصنفة أولى عالميا سابقا، الاثنين، إلى المركز الثاني وبرايدي إلى الثالث عشر.
ومنذ تتويجها بلقبها الأول على حساب الأميركية المخضرمة سيرينا وليامس، أحرزت أوساكا نصف الألقاب في البطولات الكبرى التي شاركت فيها.
وحققت برايدي، المصنفة 24 عالميا، أفضل نتيجة في مشوارها، بعد أن بلغت نصف نهائي فلاشينغ ميدوز 2020 وخسرت أمام أوساكا بالذات بثلاث مجموعات في مواجهة حماسية.
منذ تتويجها بلقبها الأول على حساب سيرينا وليامس، أحرزت أوساكا نصف الألقاب في البطولات الكبرى التي شاركت فيها
وتوجّهت أوساكا، الرياضية الأعلى دخلا في العالم، إلى برايدي “لعبنا في نصف نهائي الولايات المتحدة المفتوحة قبل أشهر قليلة، وقلت للجميع أنك ستكونين مشكلة”.
وتابعت اللاعبة التي أنقذت كرتين حاسمتين أمام الإسبانية غاربينيي موغوروسا في الدور الرابع وكانت على شفير الخروج “وكنت محقة. مشاهدة تطوّرك كان رائعا في الأشهر القليلة الماضية”.
وكانت برايدي (25 عاما)، الفائزة بلقب وحيد في مسيرتها الاحترافية، كبرت وهي تواجه أوساكا في دورات محلية للناشئات في فلوريدا، وقد وعدت نفسها بمنع خصمتها من فرض أسلوبها.
لكن “المدرّعة” اليابانية سيطرت على المباراة خصوصا المجموعة الثانية، دون أن تقدّم أفضل مستوياتها، لتحقق اللقب أمام ألوف الجماهير العائدة نسبيا إلى المدرجات بعد انتهاء فترة إغلاق ضمن البطولة دامت خمسة أيام خوفا من تفشي فايروس كورونا.
وكانت أوساكا التي لم تخسر أيّ مباراة بعد تجاوزها الدور الرابع في البطولات الكبرى، أقصت المخضرمة سيرينا وليامس في نصف النهائي لتنهي محاولة أخرى للأميركية في مسعاها لمعادلة الرقم القياسي المطلق في عدد البطولات الكبرى لدى السيدات (24) المسجل باسم الأسترالية مارغاريت كورت.
أما برايدي، فخاضت البطولة بعد أن خضعت عند وصولها إلى أستراليا لحجر صحي لمدة 14 يوما، حيث لم تتمكن من الخروج من غرفتها للتدرب في حين حصل لاعبون ولاعبات آخرون على فرصة الخروج لبضع ساعات من أجل التمارين.
ولم تواجه اللاعبة، التي لم تحب كرة المضرب قبل دخولها الكلية، في طريقها إلى النهائي أي لاعبة أعلى منها في التصنيف، بعد خروج كل من مواطنتها صوفيا كينين حاملة اللقب والرابعة عالميا والأسترالية أشلي بارتي الأولى عالميا واللتين أوقعتهما القرعة في مسارها.