لندن – بعدما حسم ليفربول لقب الدوري الإنجليزي الممتاز، بات الصراع على المركزين المؤهلين لمسابقة دوري أبطال أوروبا عنوان المراحل الثلاث الأخيرة، ويستكمل بلقاء تشيلسي وضيفه نوريتش سيتي الثلاثاء في افتتاح المرحلة السادسة والثلاثين.

وسينحصر السباق نحو المسابقة القارية الأهم بالمركزين الثالث والرابع، بعدما ضمن مانشستر سيتي رسميا إنهاء الموسم في المركز الثاني، وكسب أيضا معركته ضد الاتحاد القاري.

وأعاد هذا القرار وضع المراكز المؤهلة إلى دوري الأبطال لطبيعتها، على أن تكون المشاركة محصورة بالفرق التي تحتل المراكز الأربعة الأولى. وسيكون سباق المركزين محور منافسة شرسة لاسيما بين كل من تشيلسي، ليستر سيتي ومانشستر يونايتد، الفرق الثلاثة التي تفصل بينها نقطتان فقط.

وستكون الفرصة متاحة أمام يونايتد للارتقاء إلى المركز الثالث في حال فوزه الاثنين على ضيفه ساوثهامبتون في ختام المرحلة الخامسة والثلاثين، لكن تركيز تشيلسي سينصب أقله على إنهاء الموسم رابعا كونه يتقدم بفارق نقطة عن ليستر سيتي. فبعد سقوط مدوّ ومخيّب بثلاثية أمام شيفيلد يونايتد، يتوقع أن تكون المهمة أسهل على فريق لامبارد في مباراته أمام نوريتش.