لوس أنجلس- يفتتح لوس أنجلس ليكرز حملة الدفاع عن لقبه بطلا للدوري الأميركي في كرة السلة للمحترفين بمواجهة قوية ضد جاره لوس أنجلس كليبرز في 22 ديسمبر كما أعلنت رابطة الدوري التي كشفت عن مباريات الأيام الثلاثة الأولى فقط من برنامج الموسم، في الوقت الذي ظهرت فيه 48 حالة إيجابية بفايروس كورونا بين مختلف الاندية.
ويأتي انطلاق الموسم الجديد بعد 10 أسابيع على انتهاء الموسم الماضي الذي توقف في مارس الماضي بسبب جائحة كورونا قبل أن يعاود نشاطه أواخر يوليو وشهد إحراز ليكرز بقيادة نجمه ليبرون جيمس اللقب بفوزه على ميامي هيت في الدور النهائي.
وتقام مباراة أخرى في 22 ديسمبر بين غولدن ستايت ووريرز وبروكلين نتس ستشهد عودة نجم الأول كيفن دورانت الذي لم يخض أي مباراة منذ خضوعه لعملية جراحية في وتر أخيل في يونيو 2019.
ويشهد يوم 23 من الشهر الحالي أيضا مواجهة قوية بين ميلووكي باكس بقيادة نجمه اليوناني يانيس أنتيتوكونمبو في مواجهة بوسطن سلتيكس ونجمه الصاعد جايسون تاتوم، بالإضافة إلى مباراة أخرى بين دالاس مافريكس وفينيكس صنز.
التغيير الأكبر في آلية تحديد أفضل ثمانية فرق لمرحلة الـ”بلاي أوف” سيكون بين أندية المنطقتين الشرقية والغربية
ولن تقام أي مباراة يوم 24، لكن تاريخ 25 سيشهد إقامة 5 مباريات أبرزها مواجهات ليكرز مع مافريكس، وميامي هيت ضد بيليكانز نيو أورليانز وغولدن ستايت ووريرز مع ميلووكي باكس. وستكشف رابطة الدوري رزمة المباريات التالية الجمعة.
ومع استمرار تفشي الوباء سيغيب الجمهور عن المدرجات في مستهل الموسم الجديد لكن الأندية ستلعب على أرضها عوضا عن التجمع في مكان واحد، وسينتهي الموسم المنتظم في 16 مايو. وسيلعب كل فريق ثلاث مباريات ضد كل من منافسيه في نفس المنطقة، مقابل مباراتين ضد كل من منافسيه في المنطقة الأخرى (شرقية أو غربية).
وسيكون التغيير الأكبر في آلية تحديد أفضل 8 فرق لمرحلة الـ”بلاي أوف” بين أندية المنطقتين الشرقية والغربية. وجرت العادة أن يتأهل أول ثمانية فرق من كل منطقة إلى مرحلة “بلاي أوف”، لكن في الموسم الحالي تخطط الرابطة للعب بطولة مصغرة بين الفرق المصنفة من السابع إلى العاشر، من أجل تحديد المصنفين السابع والثامن.
واستخدمت آلية مماثلة الموسم الماضي عندما استؤنف الدوري في فقاعة أورلاندو بعد إغلاق دام أربعة أشهر جراء تفشي جائحة كورونا المستجد.
وبموجب الآلية الجديدة، سيلعب الفريق الحاصل على سابع أعلى نسبة فوز في كل منطقة، مباراة على أرضه ضد الفريق صاحب المركز الثامن في المنطقة نفسها. وبالتالي، سيصنف الفريق الفائز في تلك المباراة سابعا، أما الخاسر فيلعب بعد ذلك مباراة فاصلة مع الرابح من المواجهة بين الفريقين صاحبي المركزين التاسع والعاشر لتحديد ثامن الملحق.